Vorfreude – das ist das Wort, das Prof. Dr. Ralf Grüttemeier als erstes in den Sinn kommt, wenn es um seine zweijährige Amtszeit als Vizepräsident für Forschung und Transfer geht. „Ich bin neugierig darauf, neue Arbeitsbereiche und neue Personen kennenzulernen und Einblicke zu gewinnen, wie die Universität als Ganzes funktioniert“, sagt der Niederlandist.

Grüttemeier, seit 1997 Professor an der Universität, hat bereits zahlreiche Ämter in der akademischen Selbstverwaltung bekleidet: Zweimal war er Dekan der Fakultät III, mehrfach Prodekan und außerdem Direktor des Instituts für Niederlandistik. Als Vizepräsident will der gebürtige Rheinländer zwei Schwerpunkte setzen: Zum einen hat er sich vorgenommen, den Oldenburger Geistes- und Sozialwissenschaften mehr Sichtbarkeit zu verschaffen. „Wir machen ausgezeichnete Arbeit in diesem Bereich, auf die wir wirklich stolz sein können“, sagt er. Sein erklärtes Ziel ist es, mehr Aufmerksamkeit für das breite Spektrum dieser Forschung sowohl nach innen als auch nach außen zu erzeugen.

Zum anderen will Grüttemeier den interdisziplinären Dialog zwischen Geistes-, Sozial- und Naturwissenschaften stärken – Interdisziplinarität spiele in Oldenburg ja traditionell eine große Rolle. „Ich bin überzeugt davon, dass eine noch stärkere Zusammenarbeit der Naturwissenschaften mit den Geistes- und Sozialwissenschaften notwendig ist, um die Transformationen zu bewältigen, vor denen unsere Gesellschaft steht“, erklärt er. Als Beispiel für eine besonders erfolgreiche Zusammenarbeit sieht er die Beteiligung der Linguistik am Exzellenzcluster Hearing4All. „Eine Aufgabe wäre es, zu schauen, inwiefern dieses Modell auch in anderen Bereichen fruchtbar gemacht werden kann“, sagt er – und bezieht sich dabei auch auf die nächste Runde der Exzellenzstrategie, bei der die Universität mit mehreren Bewerbungen am Start ist.    

In den nächsten Wochen plant Grüttemeier unter anderem, einen intensiven Dialog mit den Fakultäten zu initiieren, um gemeinsam zu sehen, wie das Präsidium diese noch mehr in den oben genannten Bereichen unterstützen kann. Aus seinen Amtszeiten als Dekan hat der 62-Jährige die Erfahrung mitgenommen, dass man durch Zuhören viel erreichen kann: „Es ist wichtig, verschiedene Perspektiven anzuhören, Argumente und Bedürfnisse abzuwägen, um schließlich Entscheidungen im Sinne möglichst aller treffen zu können.“

„Ein zentrales Element, das für mich Universität – und konkret unsere Uni – ausmacht, ist die Studienkultur. Seit ihrer Gründung vor 50 Jahren strebt die Uni Oldenburg nach einer Studienkultur des forschenden Lernens – mit einem Blick über Fächergrenzen hinaus, praxisnah und gerne projektorientiert, geprägt vom Miteinander der Lehrenden und Studierenden sowie dem Bestreben, Bildungsungleichheiten kritisch zu begleiten und zu mildern.

Inzwischen hat die Corona-Pandemie vieles verändert, zudem erleben wir eine zunehmende Polarisierung der Gesellschaft. Da ist es mein Anliegen, diese Studienkultur neu zu beleben, gemeinsam mit den Angehörigen der Universität. Dass wir uns auf eine Studienkultur besinnen, die neben aller Fachlichkeit wieder stärker das interdisziplinäre Gespräch und den Austausch über gesellschaftlich relevante Themen beinhaltet. Eine Studienkultur des gegenseitigen Respekts und des Miteinanders, in der wir uns ganz bewusst Freiräume schaffen für kreatives Denken, auch für gemeinsames Ringen.

Dabei stellt sich die Frage: Wie gestalten wir Studiengänge, die oft durch Prüfungsleistungen eng getaktet sind? Wie gelingt es uns, den Wert eines Studiums in Präsenz, des Austauschs und der freien Kommunikation deutlich zu machen?

Aus meiner Sicht sollten wir nicht nur den Mix und die Variabilität der Lehrformate stetig erweitern, sondern als Lehrende ganz bewusst aktuelle Bezüge herstellen und die gesellschaftliche Relevanz der Lehrinhalte verdeutlichen. Für den Studienstart könnte ich mir eine Art Mentorat vorstellen, um allen Erstsemestern zu vermitteln, was es heißt zu studieren – auch für den eigenen Lebensstil und die persönliche Haltung. Umgekehrt müssen wir als Universität und als Lehrende die von Social Media geprägten Lebenswelten der Studierenden noch besser verstehen und uns darauf einstellen.

Neben dem Fachlichen umfasst der Bildungsauftrag der Uni auch die Persönlichkeitsentwicklung der Studierenden. Im Idealfall schulen sie hier nicht nur ihr kritisch-analytisches Urteilsvermögen sowie – auch ganz wichtig – digitale Kompetenz, sondern stärken zudem ihre Mediationsfähigkeit etwa bei milieu- und geschlechtsspezifischen, religiösen oder ethnischen Konflikten. Denn die jungen Leute, die heute studieren, prägen morgen die Gesellschaft mit.“