Die betriebliche Suchtprävention als Primärprävention  legt das Schwergewicht auf die Vorbeugung von gesundheitlichen Gefährdungen durch riskanten Umgang mit Suchtmitteln  bzw. durch suchtbedingte Verhaltensweisen von Beschäftigten. Auf der betrieblichen Seite geht es um die Reduzierung substanzbedingter Störungen und Risiken am Arbeitsplatz, um den Abbau von den  Suchtmittelkonsum fördernden Arbeitsbedingungen sowie um Maßnahmen zur Einschränkung des Suchtmittelkonsums. Individuell geht es um die Stärkung persönlicher und sozialer Kompetenzen bei den Beschäftigten und der Veränderung gesundheitsriskanten Verhaltens. Hier spielt die Beratung zur Prävention von gesundheitlichen Gefährdungen eine wesentliche Rolle. Insofern ist die Suchtprävention eng mit der Gesundheitsförderung, dem Betrieblichen Gesundheitsmanagement, dem Arbeitsschutz und der Personalentwicklung verknüpft. Sie führt zu positiven Effekten im Arbeitsverhalten und im sozialen Umgang miteinander und verbessert dadurch das Wohlbefinden am Arbeitsplatz.

Speziell bezogen auf die Information und Aufklärung sowie Förderung von Gesundheitskompetenz sind die Diagnosebegriffe Missbrauch und Suchterkrankung von nachrangiger Bedeutung. Die Begriffe risikoarmer, riskanter, schädigender und abhängiger Konsum können eher die Prozesse beschreiben, die den Auffälligkeiten am Arbeitsplatz zugrunde liegen, sie sind nicht verharmlosend (Normalkonsum) oder wertend (Missbrauch) und ermöglichen eher angemessene Intervertionen und Hilfeangebote. Konkrete Kriterien für eine Einteilung der Konsummuster liegen allerdings nur für den Alkoholkonsum vor.
Empfehlungen zu Grenzwerten für den Konsum alkoholischer Getränke (pdf-Datei) gibt es u.a. vom wissenschaftlichen Kuratorium der Deutschen Hauptstelle für Suchtfragen e.V. (DHS).

Die vorbeugende Arbeit lässt sich in die folgenden Bereiche unterteilen: in suchtspezifische, substanzbezogene Prävention und in übergreifende Prävention. In beiden Bereichen lassen sich wiederum verhältnisorientierte und verhaltensorientierte Maßnahmen unterscheiden.