Kreativität ist eine wichtige Kompetenz, die zunehmend an Bedeutung in Berufsfeldern wie den Naturwissenschaften, Technik und Informatik gewinnt. Daher gilt es die Kreativität zukünftiger Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer schon früh zu fördern. Außerschulische Lernorte bieten die Möglichkeit, dass die Schülerinnen und Schüler frei und selbstbestimmt an einem Forschungsprojekt arbeiten. Dafür benötigen die Teilnehmenden dieser außerschulischen Aktivitäten kreative Fähigkeiten. Im Rahmen der Promotion wurden unterschiedliche außerschulische Lernorte wie Schülerlabore oder Naturwissenschaftswettbewerbe wie Jugend forscht e.V. hinsichtlich ihres kreativen Potentials in Form der Problementdeckungsfähigkeit und dem divergenten Denken untersucht und mit den Ergebnissen von Schülerinnen und Schüler der Kontrollgruppe des formalen Lernorts verglichen. Insgesamt umfasst die Dissertation drei Studien. Die ersten beiden Studien beschäftigen sich mit Naturwissenschaftswettbewerben wie Schüler experimentieren und Jugend forscht. Die Auswertung zeigt geschlechterspezifische Unterschiede im Landes- und Bundeswettbewerb von Jugend forscht e.V., sowie auf Landeswettbewerben von „Schüler experimentieren“ Teilnehmenden verglichen mit der Kontrollgruppe. Bei den Untersuchungen zu den „Schüler experimentieren“ Wettbewerben werden neben dem geschlechterspezifischen
Unterschied auch Unterschiede hinsichtlich des akademischen Hintergrundes der Eltern sowie
hinsichtlich der vorherigen Teilnahme an Wettbewerben sichtbar.
Die dritte Studie zur Entwicklung der Problementdeckungsfähigkeit und dem divergenten Denken zeigt, dass begleitende und professionelle Unterstützung an außerschulischen Lernorten eine Förderung des kreativen Potentials bestimmter Schülergruppen dargestellt.