Aan het einde van de 19e eeuw zag zich de maatschappelijke samenleving door de toenemende industrialisatie en modernisering met nieuwe obstakels en ongekende uitdagingen geconfronteerd. Talloze uitvindingen en nieuwe invalshoeken in de wetenschappen beoogden aan de ene kant meer begrip en kennis van de wereld, maar zaaiden tegelijk nieuwe problemen en onrust. Een ambivalente houding tussen geloof in en angst voor de wetenschap werd algemeen voelbaar en liet ongetwijfeld ook sporen in de literatuur achter.
Dit valt met name ook over de roman Een nagelaten bekentenis (1894) van Marcellus Emants te zeggen, die algemeen als prototypisch voorbeeld van ‚de’ Nederlandse naturalistische roman geldt. In dit college zal Emants’ werk vanuit verschillende literatuurwetenschappelijke perspectieven bediscussieerd worden en daarbij niet alleen op zichzelf, maar ook ten opzichte van de socio-historische context en binnen het genre-esthetische kader bekeken worden.

Voorwaarde voor dit college is een geslaagde deelname aan de Einführung in die niederländische Literaturwissenschaft (BM3).