Die Mythentheorie gibt seit ihrer Entstehung im 18. Jahrhundert Anlass zu beständigem Streit. Sei es der Anspruch auf eine eigenständige Wahrheit im Mythos, sei es die Zurückweisung dessen als Naivität – die Bewertungen des Phänomens sind vielfältig und kontrovers. Gleichwohl entstehen im 20. Jahrhundert eine Reihe von Werken über die Bedeutung des Mythos, die je für sich die Philosophie des 20. Jahrhunderts prägen. Fünf von ihnen sollen im Seminar besprochen werden, um die Bedeutung, die Wirkmacht, das Gewaltpotenzial aber auch die eigenständige Erkenntnisfunktion von Mythen nachzuvollziehen. Ernst Cassirer Philosophie der symbolischen Formen 1923-29; Max Horkheimer und Theodor W. Adorno Dialektik der Aufklärung 1944; Claude Lévi-Strauss Die Struktur der Mythen 1955; Roland Barthes Mythen des Alltags 1947; Hans Blumenberg Arbeit am Mythos 1979. Diese Theorien wenden sich dem Verhältnis des Mythos zu Politik und Macht, Sprache und Zeichensystem, Medialität und Manipulation. Damit schwindet der Gegensatz von Mythos und Logos und die politische Dimension des Mythos rückt zunehmend in den Fokus. Diese Perspektive soll im Seminar auf ihre Bedeutung für gegenwärtige Entwicklungen hin geprüft werden.