(Colaboración entre Gerhard Zotz y Maaike Bader, Marburgo)

Se ha sugerido que las briofitas (musgos y hepáticas) y los líquenes de los trópicos cálidos existen al límite de sus capacidades fisiológicas, porque pierden una gran proporción de su ganancia diaria de carbono en la respiración nocturna, principalmente debido a las altas temperaturas. Por lo tanto, un aumento de la temperatura puede forzar a las briofitas a subir y causar su completa desaparición de las tierras bajas de los trópicos, donde ya tienen una baja abundancia en comparación con las elevaciones más altas. Nuestro objetivo es explicar el gradiente elevacional observado en la abundancia de briófitos en los trópicos y predecir los efectos del calentamiento climático. Utilizamos enfoques experimentales y de modelización, con experimentos de trasplante y de laboratorio y mediciones de intercambio de gases y fluorescencia, para determinar los balances de carbono, los potenciales de aclimatación y la tolerancia a la desecación de una serie de especies de briofitas tropicales de tierras bajas y de montaña en Panamá. Un enfoque específico es el estudio del efecto del cambio climático en los patrones de hidratación, los tiempos de actividad y los balances de carbono resultantes, y 2) el potencial de aclimatación de las especies de tierras bajas a temperaturas más altas, utilizando el calentamiento experimental activo.

Fotos: un típico tronco lleno de briófitos en el bosque montano de Fortuna (1200 m, también se puede ver una planta joven de las Bromeliaceae), y un típico tronco sin briófitos (cubierto sólo con líquenes crustáceos) en el bosque tropical de la Isla Barro Colorado (Canal de Panamá, 25 m).

Publicaciones:

Bader, M., T. Reich, S. Wagner, S. González G., and G. Zotz. 2013. Differences in desiccation tolerance do not explain altitudinal distribution patterns of tropical bryophytes. Journal of Bryology 35: 47-56.

Gómez González DC, Rodríguez Quiel C, Zotz G & Bader MY. 2017. Species richness and biomass of epiphytic vegetation in a tropical montane forest, western Panama. Tropical Conservation Science 10: 1-17.

Gómez González DC, Zotz G & Bader MY. 2021. The role of epiphytes in rainfall interception of a tropical montane cloud forest in Panama. Pages 203-212 in Dalling JW & Turner BL, editors. Fortuna Forest Reserve, Panama: interacting effects of climate and soils on the biota of a wet premontane tropical forest. Smithsonian Books, Washington, D.C.

Wagner S, Zotz G & Bader MY. 2014. The temperature acclimation potential of tropical bryophytes. Plant Biology 16: 117-124.

Wagner S, Zotz G, Salazar Allen N & Bader MY. 2013. Altitudinal changes in temperature responses of net photosynthesis and dark respiration in tropical bryophytes. Annals of Botany 111: 455–465.

Zotz G & Bader MY. 2009. Epiphytic plants in a changing world: Global change effects on vascular and non-vascular epiphytes. Progress in Botany 70: 147-170.