Tropical Conservation Science (2016) 9: 629-647

¿QUÉ TAN DIVERSOS SON LOS ENSAMBLAJES DE EPÍFITAS EN PLANTACIONES Y BOSQUES SECUNDARIOS EN TIERRAS BAJAS TROPICALES?

Einzmann HJR & Zotz G

La destrucción continua de los bosques primarios coloca a las especies de los bosques tropicales bajo gran presión por la pérdida de hábitat. Un componente biótico importante de estos bosques son las epífitas vasculares, las cuales dependen estucturalmente de los árboles. En los paisajes modificados por el humano los hospederos potenciales pueden estar presentes todavía, por ejemplo en forma de remanentes de árboles aislados, en grupos pequeños de árboles cultivados, en bosques secundarios, o en plantaciones. Para este estudio se evaluó el potencial de los monocultivos de madera y parches de bosques secundarios como refugios de las epífitas vasculares. Se estudió el ensamblaje de las epífitas en plantaciones de teca y pino y en parches de bosque secundario de edad desconocida a lo largo de un gradiente de precipitación (1100 – 4200 mm) en la costa del Pacífico del occidente de Panamá y, adicionalmente, en algunas plantaciones de palmas aceiteras. La precipitación tuvo un efecto positivo en la diversidad y abundancia de epífitas. Las curvas de rarefacción basada en individuos mostraron que la riqueza de especies fue significativamente inferior en plantaciones de madera y palmas aceiteras en comparación a los parches de bosque secundario, los que a su vez hospedaron a menos especies que los ensamblajes de epífitas en árboles de pastos (cultivados y de crecimiento espontáneo) en la misma región de estudio. Nuestros resultados indican que las plantaciones de madera y palmas aceiteras tienen un valor limitado como refugios de epífitas vasculares en paisajes modificados por el humano. En este sentido los parches de bosques secundarios son más prometedores.