Functional Plant Biology (2013) 40: 251-262

Kerstin Meisner & Gerhard Zotz

La heteroblastía se define como un cambio abrupto en la morfología macroscópica durante la ontogenia, mientras que especies homoblásticas no muestran cambios o cambian gradualmente. Para las Bromeliaceae, hay reportes contradictorios en una número muy limitado de especies sobre la importancia funcional de este cambio pronunciado en comparación con cambios graduales (deriva ontogénica). Estudiar un grupo grande de especies debería permitirnos llegar conclusiones más generales. Diecisiete especies tanto homoblásticas como heteroblásticas de Panamá fueron investigadas, incluyendo el completo rango de tamaño en la mayoría de las especies. Las medidas incluyeron parámetros funcionalmente relevantes: anatómicos (tejido almacenador de agua), morfológicos (densidad estomatal y de tricomas) y fisiológicos (tasas de respiración, tasas de captación de nutrientes). La variación relacionada con el tamaño en todos los parámetros fue común, pero evidencia de un cambio pronunciado no se pudo detectar en ninguna de las especies heteroblásticas. Nuestros resultados nos llevan a cuestionar el punto de vista generalizado del curso del desarrollo ontogénico de las bromelias y sus implicaciones funcionales. Estos hallazgos sugieren que la posible relevancia funcional de la heteroblastía en bromelias requiere ser repensada y que investigaciones futuras deberían usar un enfoque comparativo con especies homoblásticas y heteroblásticas e incluir el rango completo de tamaño para tener en cuenta la deriva ontogénica.

Palabras clave adicionales: captación foliar de nutrientes, tricomas foliares, deriva ontogénica, fosfato, potasio, estomas.