In der Softwaretechnik dienen Modelle dazu, reale Sachverhalte hinsichtlich eines Ziels abstrahiert und abgegrenzt darzustellen. Beispielsweise kann ein Modell für Java Sourcecode die einzelnen Bestandteile des Sourcecodes wie Klassen, Methoden, Variablen und Berechnungen in Beziehung zueinander setzen. Je nach Ziel des Modells und dem Modellierer selbst können die entstehenden Modelle voneinander abweichen hinsichtlich Semantik und Struktur. Sollen zu ähnlichen Sachverhalten ähnliche Modelle entwickelt werden, wie beispielsweise für C++ Sourcecode, ist eine Vorlage zur allgemeinen Entwicklung von objektorientierten Programmiersprachen wünschenswert. Eine solche Vorlage wird Referenzmodell genannt und kann schneller zu einheitlicheren konkreten Modellen führen.