Innerhalb der Trias Produktion, Werk und Rezeption, die auch für die Kunstwissenschaft eine wichtige Orientierung bietet, richtet das Seminar seinen Fokus auf den letztgenannten Aspekt: die Rezeption. Es widmet sich dabei den Gruppierungen, Vereinzelungen oder Konstellationen, die Betrachtende im Angesicht von Werken bilden können. Wie im Untertitel angezeigt, gilt das Interesse erstens Lektüren von Texten zur Methode der Rezeptionsästhetik und verwandter Theorien, zweitens dem Bildmotiv der Rückenfigur, das in der Geschichte zumindest der europäischen Malerei eine traditionsreiche Rolle spielt, und drittens ausgewählten kanonischen wie aktuellen Ausstellungen, um deren Publikum näher zu beschrieben und zu analysieren. Denn in jeder Ausstellung sind nicht nur Werke, sondern auch Betrachtende zu sehen – zumeist eher abgewandt als zugewandt. Das Seminar versteht sich auch als forschungsorientiertes Experiment, das ebenso Fragen der Kunstvermittlung anspricht. Neben Sitzungen im Seminarraum werden auch Ortstermine in Oldenburger Ausstellungen stattfinden.