Mit Dr. Jessika Füßel ist erstmals eine ICBM-Forscherin an Bord des Forschungsschoners TARA der französischen Fondation Tara Océan. Die Reise der Geowissenschaftlerin im Rahmen der Expedition Tara Europa begann am 2. April und wird zunächst 4 Wochen dauern. Füßel, die am ICBM in der Arbeitsgruppe Marine Geochemie unter Leitung des Geochemikers Professor Dr. Thorsten Dittmar arbeitet, wird von Bord der Tara Proben sowohl aus flachem küstennahen als auch aus tieferem Wasser nehmen. Insgesamt wird der 36-Meter-Forschungssegler im Zuge von Tara Europa rund 25.500 Kilometer entlang der europäischen Küstenlinien abfahren, dabei in 17 Ländern Halt machen und in wechselnder Besetzung insgesamt 40 Forschende an Bord gehabt haben.

Die Beziehungen zwischen gelösten organischen Stoffen (DOM, Dissolved Organic Matter) und Mikroben stehen im Mittelpunkt der an Dittmars Arbeitsgruppe durchgeführten Untersuchungen. Diese Zusammenhänge sind für den marinen Kohlenstoffkreislauf und die Speicherung von Kohlenstoff von zentraler Bedeutung.

Die Probennahme im Rahmen der Expedition ‚Tara Europa‘ ist Bestandteil des Projekts TREC (Traversing European Coastlines), auf den Weg gebracht vom Europäischen Laboratorium für Molekularbiologie (EMBL) in Zusammenarbeit mit dem Tara Oceans Konsortium, der Tara Oceans Stiftung sowie mehr als 70 wissenschaftlichen Einrichtungen. Das EMBL gehört zu den bekanntesten biologischen Forschungslaboren der Welt und wird inzwischen von 30 Staaten unterstützt, darunter neben 26 europäischen Ländern auch Australien und Israel.

Während TREC sollen neben einer Aufnahme und Kartierung von Mikroorganismen sowie deren Wechselbeziehungen und Rolle im Gesamtsystem auch neue Arten und neue Wechselwirkungen untersucht werden. Die Auswirkungen von Meeresverschmutzung auf die marine Biodiversität sollen besser verstanden und Konsequenzen lokalen und globalen Klimawandels auf die Mikroorganismen eingeschätzt werden. Während die Untersuchungen zur See von der Tara aus vorgenommen werden, führen mobile EMBL-Labore parallele Studien an Land durch.

Im Spätsommer wird Füßel erneut vier Wochen an Bord der Tara zubringen. Insgesamt sind für die Expedition zwei Jahre veranschlagt. Die Kampagnen dauern jeweils vom Frühjahr bis in den Herbst.