Die Universität Oldenburg kooperiert seit 1998 mit der südafrikanischen Partneruniversität Nelson Mandela University in Gqeberha. Ursprünglich über die Pädagogik entstanden, ist die Kooperation mittlerweile in vielen Disziplinen aktiv, forschungsstark und erfolgreich. Neben einem kontinuierlich wachsenden fachlichen Austausch und vielen gemeinsamen, drittmittelfinanzierten Projekten ist die Partneruniversität vor allem für Oldenburger Studierende ein begehrtes und attraktives Studienziel.

Die Partnerschaft mit der Nelson Mandela University ist eine einzigartige Kooperation, die das gemeinsame Engagement für sozial verantwortliche Forschung und Lehre unterstreicht. Gleichzeitig steht sie sichtbar für die Möglichkeiten internationaler Zusammenarbeit bei der Förderung akademischer Exzellenz und der Bewältigung globaler Herausforderungen des sozialen Wandels. 2023 vereinbarten beide Universitäten eine gemeinsame ‚Roadmap 2023-2028’, in der die gemeinsamen Visionen und Ziele für die Zukunft zu finden sind. Dieser Fahrplan hat bereits zur erfolgreichen Umsetzung mehrerer Initiativen geführt, darunter jährliche gemeinsam durchgeführte Workshops zum Verfassen von Förderanträgen für Doktoranden und Postdoktoranden sowie eine steigende Zahl gemeinsamer Forschungsanträge, die sowohl bei afrikanischen als auch bei europäischen Förderorganisationen eingereicht wurden. Seit 2024 gibt es zudem ein spezielles Förderprogramm, das innovative Projekte in den Bereichen Lehre, Forschung und Wissenstransfer, die beiden Einrichtungen zugutekommen, gezielt unterstützt.