Die Digital Humanities wenden diese Methoden auf die Erforschung von Kultur, Sprache oder Geschichte an – von der KI-gestützten Erfassung und Auswertung von Objekten und Artefakten über ihre Visualisierung und Zugänglichmachung (u. a. Geovisualisierung, Spatial AI, interaktive, kuratierte Webportale) bis hin zu KI-gestützten Vorschlägen für ihre historische und kulturhistorische Einordnung, die fachwissenschaftlich im Human-in-the-Loop geprüft und verantwortet werden.  Gerade diese durchgängige, KI-gestützte und zugleich fachwissenschaftlich kontrollierte Kette – vom Objekt oder Schriftgut bis zur Deutung – markiert eine der zentralen Perspektiven der Initiative.

Die Digital oder Computational Social Sciences nutzen entsprechende Forschungspraktiken (mithilfe u. a. Sensoren, Datenbanken, Sprachmodelle, Reverse Engineering und Statistik) für Fragestellungen über Gesellschaft, inklusive Bildung und Politik. Grundlegend dienen diese Methoden der Messung, Verdatung und quantitativen Analyse sozialer bzw. kultureller Eigenschaften und Prozesse.

Im Zentrum steht somit die geistes- und sozialwissenschaftliche Forschung der Universität Oldenburg – und die Frage, wie sich Kultur, Sprache, Geschichte, Bildung und Gesellschaft mit den Mitteln der Digitalisierung, des maschinellen Lernens und der KI neu erschließen lassen. Die Universität verzahnt diese Disziplinen dafür fakultätsübergreifend zu einem strukturierten, universitätsweiten Transformationsprozess: inter- und multidisziplinär innerhalb der beteiligten Fakultäten, transdisziplinär darüber hinaus. 

Digitale, KI-gestützte Forschung wird dabei samt ihrer kritischen Reflexion dauerhaft in Forschung und Lehre verankert – ausgehend von der Prämisse, dass ihre Verfahren weniger objektiv als vielmehr normativ und soziokulturell eingebettet, also kontextuell bedingt sind. Diesen Prozess bündelt die Universität Oldenburg unter dem Namen Digital Social Sciences and Humanities (DSSH). 

Aufgrund der inhärenten Unmöglichkeit der Objektivität von gängigen DSSH-Prozessen sind sie ethisch, sozial und kulturell zu reflektieren. Die Initiative entwickelt deshalb die Anwendung und Analyse sowie Reflexion neuer digitaler Technologien im Kontext der Geistes- und Sozialwissenschaften weiter und schafft Brücken zwischen den verschiedenen Disziplinen. Hierfür entwickeln die Forschenden gemeinsame Werkzeuge zur kritischen Adaption und ethischen, epistemologischen und politischen Einordnung computergestützter Methoden für DSSH. Gleichzeitig unterstützt die Initiative die technische Entwicklung dieser Methoden durch die Bereitstellung kontextspezifischer Trainings- und Validierungsdaten über Text-, Bild- und Objektdaten hinweg, die dem fachwissenschaftlich fundierten Verständnis der jeweiligen Domänen gerecht werden.