In diesem Jahr begingen Universität und Universitätsgesellschaft Oldenburg e.V. (UGO) erstmals gemeinsam die Eröffnung des Akademischen Jahres zum Start in das Wintersemester. „Auftakt 17/18“ hat Universitätsangehörige, UGO-Mitglieder und geladene Gäste aus Politik, Wirtschaft und Kultur zusammengeführt.

Festredner der Veranstaltung war Gerhard Schröder, Bundeskanzler von 1998 bis 2005.

Gerhard Schröder war bereits mehrfach zu Gast in der Universität Oldenburg – in den 1980er Jahren als SPD-Fraktionsvorsitzender im Landtag und als Niedersächsischer Ministerpräsident (1990-1998). Seine Regierung legte 1991 einen Gesetzentwurf vor, der eine breite Zustimmung des Landtags für die von der Universität Oldenburg gewünschte Namensgebung nach Carl von Ossietzky fand.

Den musikalischen Rahmen des Abends gestalteten Studierende unter der Regie des Instituts für Musik. Die Gäste erlebten unter anderem A cappella, ein Posaunenquartett, Percussion und Auszüge aus der aktuellen Revue „ESC-APE“ unter Leitung von Peter Janßen und Axel Fries. 

Die Festveranstaltung schloss mit einem Empfang im Foyer des Hörsaalzentrums. Hier präsentierten sich zudem junge Gründerinnen und Gründer mit ihren Geschäftsideen.