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Ein Observatorium im Untergrund

Im Untergrund von wellenumtosten Nordseestränden spielen sich vielfältige chemische, geologische und mikrobiologische Prozesse ab, über die bislang wenig bekannt ist. Diese dynamische Unterwelt, in der sich Salz- und Süßwasser vermischen und die in der Fachsprache „subterranes Ästuar“ heißt, steht im Mittelpunkt einer neuen Forschungsgruppe unter Leitung der Hydrogeologin Prof. Dr. Gudrun Massmann, die am Institut für Biologie und Umweltwissenschaften (IBU) und am Institut für Chemie und Biologie des Meeres (ICBM) der Universität Oldenburg forscht und lehrt.

Neue DFG-Forschungsgruppe; zur Pressemitteilung der Universität

Rasche Umweltveränderungen –regionale und lokale Auswirkungen

Ändert sich sich die Umwelt schnell, bestimmen vor allem regionale Entwicklungen und lokale Wechselbeziehungen, wie sich ökologische Lebensgemeinschaften verändern. Dabei geht es einerseits vor allem darum, wie sich Organismen ausbreiten und neues Terrain für sich gewinnen, zum anderen, wie sie miteinander konkurrieren und wie sie in Nahrungsnetzen miteinander verbunden sind.

Fundamentale Rolle in der Ökologie

Bedeutende ökologische Theorien spiegeln dieses Zusammenspiel wider. Was Wissenschaftler weltweit im Freiland und im Experiment bislang beobachtet haben, erlaubt es jedoch nicht, die Kernaussagen zum regionalen und lokalen Wechselspiel der Lebensgemeinschaften zu erhärten.
Hier setzt die Forschergruppe der Deutschen Forschungsgemeinschaft DynaCom an: Sie erarbeitet ein umfassendes Verständnis dafür, welche Rolle die regionale Ausbreitung von Arten und ihre örtlichen Wechselbeziehungen für die Lebensvielfalt („Biodiversität“) und deren Verkettungen im Nahrungsnetz spielen, wenn sich Landschaften rapide verändern. Dabei vereinen die Wissenschaftler Erkenntnisse über Eigenschaften von Lebewesen („trait-basierte Ökologie“) und deren Verknüpfungen im Nahrungsnetz.

Der Ansatz

Künstliche Inseln im Wattenmeer sind ein ideales Werkzeug für beobachtende und experimentelle Erforschung von Biodiversität. So finden sich in der Küstenzone marine und terrestrische Nahrungsnetze sowie deren Übergänge nebeneinander. Darüber hinaus ist das Wattenmeer ein äußerst wandelbarer Lebensraum. Er erlaubt es, Modellvorstellungen auch außerhalb von Gleichgewichtsbedingungen zu prüfen.
Die Forschergruppe DynaCom untersucht an ihnen, in Teilprojekte gegliedert, marine und terrestrische Nahrungsnetzanteile („Primärproduzenten“, „Primärkonsumenten“, „Prädatoren“). Die Verschneidung der Ergebnisse miteinander wird es ermöglichen, gefundene Muster hinsichtlich verschiedener Organismentypen umfangreich zu verallgemeinern. Auf Basis der theoretischen Vorhersagen sollen sie auch für größere ökologische Einheiten – bis hin zum globalen Maßstab – geprüft und gegebenenfalls übertragen werden.