Am 10. Mai 2014 wurde das neue Tiefseeforschungsschiff SONNE von Papenburg nach Emden überführt. Von hier startete es in den nächsten Tagen zu ersten Erprobungsfahrten.

In Gegenwart von Bundesforschungsministerin Johanna Wanka und Vertretern des Niedersächsischen Ministeriums für Wissen-schaft und Kultur wurde am Freitag, dem 12. April 2013, das neue Tiefseeforschungsschiff „Sonne“ auf Kiel gelegt. Gebaut wird es auf der Papenburger Meyer Werft. Spätestens Mitte Januar 2015 soll es in See gehen und das alte Forschungs-schiff gleichen Namens ersetzen. Heimathafen wird Wilhelms-haven, einer der Standorte des Instituts für Chemie und Biologie des Meeres der Universität Oldenburg.

Am Schornstein des Schiffes wird das ICBM-Logo die Verbun-denheit mit der einzigen universitären Meeresforschungs-einrichtung Niedersachsens zum Ausdruck bringen, die als Heimatinstitut des Schiffs fungieren wird. – Als Oldenburger Vertreter waren bei der Kiellegung neben der Universitäts-präsidentin Prof. Dr. Babette Simon die Professoren Katharina Pahnke, Jürgen Rullkötter, Oliver Zielinski sowie Dr. Thomas Badewien vor Ort.

„Die intensive Beteiligung an dem Neubau des Forschungs-schiffs und die bereits erfolgte Beantragung von Schiffzeit für seine Nutzung in den Jahren 2015 und 2016 verdeutlicht auch, dass sich das ICBM neben der weiter intensiven Forschung im Küsten und Schelfmeebereich auch verstärkt mit den Prozes-sen der globalen Stoffkreisläufe und wichtigen biologischen Fragestellungen im offenen Ozean beschäftigen wird. Diese Ausweitung der Forschungsperspektiven des ICBM ist nicht zuletzt mit den erfolgreichen Neuberufungen der vergangenen Jahre im Einklang,“ betonte Prof. Rullkötter, der als Vertreter des ICBM in der Vertragsgruppe für den Neubau der „Sonne“ die Fertigstellung des Forschungsschiffs weiterhin begleiten wird.

Die zukünftigen Haupteinsatzgebiete des neuen Forschungs-schiffs werden der Indische und  der Pazifische Ozean sein. Wissenschaftliche wie gesellschaftlich relevante Fragestel-lungen, zu deren Beantwortung die „Sonne“ beitragen wird, umfassen neben marinen Rohstoffen und den Auswirkungen menschlichen Handelns auf die Natur vor allem auch die Rolle der befahrenen Seegebiete in den globalen Stoffkreisläufen und in der Klimaentwicklung.

Die Kosten für den Neubau in Höhe von 124,4 Millionen Euro übernimmt zu 90 Prozent das Bundesministerium für Forschung und Bildung (BMBF). Die Küstenländer Bremen, Hamburg, Schleswig-Holstein, Mecklenburg-Vorpommern und Niedersach-sen steuern die verbleibenden 10 Prozent bei, die Hälfte davon allein Niedersachsen, das unter den Küstenländern deshalb auch die Federführung übernommen hat.

Die Papenburger Meyer-Werft hatte sich im Konsortium Tiefseeforschungsschiff GmbH & Co. KG zusammen mit der Reederei RF Forschungsschiffahrt (Bremen) in einem eu-ropaweiten Ausschreibungsverfahren gegen starke Konkurrenz durchgesetzt. Bei der Ausschreibung des Neubaus wurde auch besonders auf Energieeffizienz und Umweltfreundlichkeit geachtet.

Die alte „Sonne“ wird 2015 die Weltmeere 46 Jahre lang befahren haben. Mit einer Länge von annähernd 115 Metern und einer Breite von knapp 21 Metern wird das neue Schiff etwa 17 Meter länger und fast 7 Meter breiter als sein Vorgänger sein, der 1969 zunächst als Hecktrawler für die Fischerei in See ging. Bis zu 40 Wissenschaftler werden neben der 35-köpfigen Besatzung auf dem Neubau Platz finden.

Pressemitteilungen des BMBF und MWK Niedersachsen zur Kiellegung.