Um ein umfassendes Verständnis der Magnetorezeption und der Navigation von Wirbeltieren zu erlangen, ist es essenziell, dass die wichtigsten im Labor gewonnenen Ergebnisse von Verhaltensstudien in freier Wildbahn mit sich frei bewegenden Tieren erneut getestet werden. Anthropogene elektromagnetische Strahlung (im Folgenden „Elektrosmog“) kann den Magnetkompass von nachts ziehenden Vögeln im Labor stören. Da Elektrosmog fast überall auf der Welt vorkommt, ist es eine hochrelevante, aber bisher ungelöste Frage von globaler ökologischer Bedeutung, ob Elektrosmog auch den Vogelzug in der freien Natur stört. Indem wir die Auswirkungen von Elektrosmog auf frei fliegende Singvögel von 2019 bis 2022 mithilfe von Radiotelemetrie nachverfolgten, konnten wir zeigen, dass Elektrosmog keine direkten biologischen Auswirkungen auf den Vogelzug hat. Aus unserer grundlegenden Studie ergibt sich jedoch eine dringende Folgefrage: Beeinflusst Elektrosmog die Abflugentscheidungen von frei fliegenden Zugvögeln, wenn kein weiteres Kompasssystem (z.B. Sternenkompass) zur Verfügung steht? Ein solcher kontextabhängiger Effekt würde die Zuggeschwindigkeit deutlich reduzieren, die Ankunftszeit am Zielort verzögern und damit den Reproduktionserfolg verringern. Dies könnte ein Faktor sein, der zur Erklärung des derzeitigen Rückgangs der nachts ziehenden Singvögel beiträgt.

Zweitens deuten unsere bisherigen Ergebnisse darauf hin, dass sich weder Steinschmätzer noch Rotkehlchen bei ihren Zugentscheidungen auf Informationen stützen, die sie durch einen mutmaßlichen Mechanismus auf der Basis magnetischer Partikel erhalten. Daher versetzen wir Vögel nun virtuell, um sie zu zwingen, ihre geomagnetische Karte zu nutzen. Beeinflusst ein magnetischer Impuls die Kompensationsfähigkeit der virtuell versetzten Zugvögel? Wenn wir keinen Effekt feststellen, muss die Existenz eines auf magnetischen Partikeln basierenden Mechanismus bei nachtaktiven Vögeln überdacht werden.

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