Die Lehre der Abteilung hat die Antike in ihrer gesamten Breite zum Gegenstand. Ausdrücklich zur Antike gehören, getreu dem universalhistorischen Leitbild der Oldenburger Alten Geschichte, die sogenannten Randkulturen, von West (Kelten, Germanen) bis Ost (Perser, Parther, Sasaniden, Armenier) ebenso wie der Alte Orient (Mesopotamien, Ägypten). Professor Sommers Schwerpunkte liegen im Bereich der römischen Kaiserzeit, der interkulturellen Vernetzung antiker Gesellschaften und der politischen und ökonomischen Institutionen.