Am 16. Oktober 1974 brachten drei Studenten der Universität am Turm des Gebäudes A 1-4 in großen Buchstaben den Namen „Carl-von-Ossietzky-Universität“ an. Der Namensstreit, der bis dahin vor allem lokal ausgetragen wurde, eskalierte in der Folge zu einer national wie international geführten Auseinandersetzung.
Die drei Studenten hatten ihren Coup lange vorbereitet und nur wenige Menschen vorher eingeweiht. In der Nacht vom 15. auf den 16. Oktober verschafften sie sich Zutritt zum Dach des Allgemeinen Verfügungszentrums (heute A 1-4). Dort brachten sie die in wochenlanger Vorarbeit vom Pädagogikstudenten Aart Pabst angefertigten, 60 Zentimeter hohen Styropor-Buchstaben an.
Mit der Aktion wollten sie ein Zeichen gegen die damalige niedersächsische Landesregierung setzen, die es der im Vorjahr gegründeten Universität untersagt hatte, den Namen des Friedensnobelpreisträgers Carl von Ossietzky zu tragen. Der Gründungsausschuss und das Konzil hatten sich zuvor für diesen Namen ausgesprochen. Viele Studierende und Beschäftigte sowie der damalige Universitätsrektor Prof. Dr. Rainer Krüger unterstützten daher die Protestaktion.
Die Landesregierung ließ sich das jedoch nicht gefallen. Nach mehrfacher erfolgloser Aufforderung, den Schriftzug zu entfernen, schickte sie am 27. Juni 1975 Handwerker auf das Dach des Gebäudes, die von einer Hundertschaft der Polizei begleitet wurden. Die Entfernung führte zu lauten Protesten von Studierenden und Beschäftigten, die die Polizei mit Pfiffen und Buhrufen empfingen. Auch bundesweit und international kritisierten Intellektuelle, Politikerinnen und Politiker sowie Medien die Aktion und warfen der Landesregierung vor, das Andenken an einen NS-Gegner zu beschädigen.
Pabst und seine Kommilitonen ließen sich von dem Polizeieinsatz nicht beirren: Ein paar Tage später brachten sie den Schriftzug erneut an. Diesmal verzichtete die Landesregierung auf eine Reaktion, da sie dies für zwecklos hielt. Bis die Universität ihren Namen offiziell tragen durfte, sollten allerdings weitere 16 Jahre vergehen. Erst seit 1991 heißt unsere Universität auch offiziell Carl von Ossietzky Universität Oldenburg.