Der Botanische Garten ist aus dem 1882 gegründeten Lehrgarten des Oldenburgischen Lehrerseminars hervorgegangen und ist seit 1976 Teil der Carl von Ossietzky Universität. Der Garten gliedert sich in zwei Standorte: Während viele Tausende Besucher*innen pro Jahr im öffentlichen Schaugarten sowie Schaugewächshäusern am Philosophenweg Erholung finden und die Schönheit der Pflanzenvielfalt genießen, ist der nicht öffentliche Teil am Campus Wechloy für die Nachzucht und universitäre Lehr- sowie Forschungsaufgaben vorgesehen.

Die Sammlung des Botanischen Gartens umfasst etwa 4500 Arten Lebendpflanzen auf einer Fläche von ungefähr 5 ha. Darunter befinden sich Pflanzen aus allen Kontinenten, aus den feuchten Tropen, aus Wüsten und besonders seltene Pflanzen Niedersachsens. Daneben beherbergt er eine Sammlung von circa 1500 verschiedenen Samen für Lehrzwecke.