Das Alte Testament stellt den ersten, umfangreicheren Teil der christlichen Bibel dar. Die ursprünglich Hebräisch verfassten Schriften bilden die Grundlage und den Mittelpunkt des Faches. Den Studierenden wird Kenntnis und Zugang zum Verständnis der bedeutendsten Texte und Themen dieser Schriftensammlung vermittelt, zudem wird die Geschichte Israels und Judahs sowie des antiken Judentums in ihren historischen, religionsgeschichtlichen und kulturgeschichtlichen Kontexten erschlossen. 

Da das Alte Testament insgesamt über einen Zeitraum von rund tausend Jahren entstanden ist und auch die meisten Einzelschriften einen längeren Entstehungsprozess durchlaufen haben, erfolgt deren sachgerechte Erschließung in historischer Perspektive: Die Studierenden werden mit historisch-kritischen Methoden vertraut gemacht, um die Texte als Produkte ihrer Zeit verstehen zu lernen, die unter bestimmten historisch-politischen, sozialen und religionsgeschichtlichen Bedingungen verfasst sowie von der Umwelt geprägt oder in kritischer Auseinandersetzung mit dieser geschrieben wurden.

Neben das historisch-kritische Instrumentarium treten auch biblisch-archäologische, historische, religions- und kulturgeschichtliche sowie literaturwissenschaftliche Ansätze zur Texterschließung und das hermeneutische Interesse an der bleibenden Bedeutung des Alten Testamentes. 

Ziel der Beschäftigung mit den kanonischen Schriften des Alten Testamentes ist es wahrzunehmen, dass und wie die Verfasser ihre Welt und Geschichte theologisch deuten und dabei unterschiedliche theologische Stimmen in diesem Schrifttum zu erkennen. Auf dieser Grundlage lässt sich dann ein gegenwärtiges Verständnis und eine aktuelle Relevanz der Texte reflektieren, insbesondere im Blick auf den Religionsunterricht.

Der hebräische Kanon bildet einerseits die Grundlage jüdischen Glaubens, so dass die Beschäftigung mit ihm eine Verbindung hin zu jüdischen Auslegungstraditionen und zur Judaistik herstellt. Andererseits waren die ins Griechische übersetzten Schriften die Bibel des frühen Christentums, so dass das Alte Testament als Traditionshintergrund vielfach ein vertieftes Verständnis des Neuen Testamentes eröffnet.

Forschungsschwerpunkte

Im Zentrum der Forschung von Benedikt Hensel stehen neben der literaturgeschichtlichen Erforschung des Alten Testaments drei zentrale und über internationale Projekte intensiv bearbeitete Forschungsbereiche:

1. Die Digitale Biblische Archäologie und Digitale Altertumswissenschaften des östlichen Mittelmeerraums, welche die Biblische Archäologie, die digitale Kulturerbeforschung (eCultural Heritage and Advanced Technologies) und die Digitale Archäologie und Altertumswissenschaften der Südlevante umfassen (Projekte und Forschungen werden gebündelt in DAO – Digitale Altertumswissenschaften Oldenburg | Digital Ancient Studies Oldenburg an der UOL)
2. Die Geschichte und Religionsgeschichte Israels und des antiken Judentums (hier geht es zur entsprechenden Forschung) im Kontext der altorientalischen und antiken Welt. Merkmal der Oldenburger Forschungen sind dabei a) der historische Schwerpunkt auf der Erforschung der Pluralität und regionalen Vielfalt des antiken Judentums (ab dem 6. Jh.v.Chr.) in Kombination, b) mit einem konsequenten methodologischen Zugang über die Materialität und Archäologie des antiken Judentums.
3. Die Theologie und Hermeneutik der Hebräischen Bibel und des Alten Testaments (hier geht es zur entsprechenden Forschung). 

Forschungsexpertise

• Biblische Archäologie, (digitale) Altertumswissenschaften des östlichen Mittelmeerraums, digitale Kulturerbe-Forschung und die digitale Archäologie in der Südlevante
• Religionsgeschichte und Geschichte Israels (Schwerpunkt 8.-1. Jh.v.Chr.)
• Geschichte und Identitätskonstrutkionen des entstehenden/frühen Judentums (persische und hellenistische Zeit) im Kontext antiker Kulturen
• Literaturgeschichte des Alten Testaments, im Speziellen des Penta-/Hexateuchs und des DtrG
• Theologie des Alten Testaments, biblische Theologie und (gesamt-)biblische Hermeneutik
• Kulturgeschichtliche, – wissenschaftliche und -anthropologische Ansätze
• Transjordanien und sein Einfluss auf die Südlevante
• Methodologische Reflexion literaturgeschichtlicher und archäologischer Ansätze
• (Reichs-)Aramäische, hebräische und griechische Epigraphik

Laufende internationale Forschungsprojekte

1. Forschungsprojekt „AnHuNav – Animal and Human Navigation in the Ancient Southern Levant: An Interdisciplinary Project on Spatial Perception, Route Formation, and Orientation between Environmental Knowledge and Textual Tradition (Iron Age to Roman Imperial Period)” (seit 2026)
2. Forschungsprojekt „Hazor digital (Digitale Archäologie)” (seit 2024)
3. Forschungsprojekt „Resettlement of Ruins and Memories in the Making. A Case Study on Hazor and the Shaping of Early Israelite Identities during the Iron Age” (Gerda Henkel-gefördertes Projekt im „Lost Cities“-Schwerpunkt; Projektleitung Benedikt Hensel; Projektpartner: The Hebrew University of Jerusalem) (seit 2024)
4. Forschungsprojekt „Hazor Excavations - Israels größte archäologische Ausgrabung” (Co-Director; interdisziplinäres und internationael Großprojekt mit der Hebrew University of Jerusalem, Israel) (seit 2023)

Buchprojekte

Derzeitige Buchprojekte im Bereich Biblischen Archäologie und Antikes Judentum von Benedikt Hensel (Monographien):

1. Archäologischer Reiseführer zum Alten Israel, Kröner Verlag: Stuttgart
2. Archäologie der Südlevante. Studienbuch zur biblischen Archäologie von der Eisenzeit bis in die
   hellenistische Epoche (Neue Theologische Grundrisse), Mohr Siebeck: Tübingen
3. Lehrbuch zum Antiken Judentum, de Gruyter Studium (gemeinsam mit Stefan Beyerle)