Wir haben klinische Studien zum Einfluss intrauteriner Belastungen durchgeführt. In der Längsschnittstudie FRANCES (Franconian Cognition and Emotion Studies, finanziert von der Staedtler-Stiftung) mit 250 Familien haben wir die langfristigen Folgen pränataler Risiken (Alkoholkonsum, Depressionen und Stress während der Schwangerschaft) für die Anpassung von Kindern im Alter von 6 bis 9 Jahren aufgezeigt. Auch neurobiologische Marker erwiesen sich als relevant (z. B. Alkoholmetaboliten im Mekonium des Neugeborenen als Marker für Alkoholexposition während der Schwangerschaft, Konzentration von Cortisol (auch „Stresshormon” genannt) in Speichel und Haaren sowie epigenetische Daten aus Mundschleimhautzellen und Entzündungsmarker im Blut (als Marker für den Einfluss der Umwelt auf die Genaktivität)). Wir konnten Zusammenhänge zwischen pränataler mütterlicher Depression und der Cortisolsekretion der Kinder sowie den damit verbundenen Methylierungsveränderungen (d. h. Veränderungen der Genaktivität) nachweisen, insbesondere in den Genen der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse (HPA-Achse; auch als „Stressachse” bekannt). Unsere Ergebnisse zeigten auch, dass pränatale Alkoholexposition die kognitiven Fähigkeiten und das Verhalten von Kindern durch Methylierungsveränderungen in bestimmten Genen beeinflussen kann, die für die neuronale Entwicklung relevant sind.

Project-related publication

Grimm, J., Stemmler, M., Golub, Y., Schwenke, E., Goecke, T. W., Fasching, P. A., Beckmann, M. W., Kratz, O., Moll, G. H., Kornhuber, J., & Eichler, A. (2021). The association between prenatal alcohol consumption and preschool child stress system disturbance. Developmental psychobiology, 63(4), 687–697. https://doi.org/10.1002/dev.22038 

Frisch, N., Eichler, A., Plank, A. C., Golub, Y., Moll, G. H., & Kratz, O. (2020). Exploring Reference Values for Hair Cortisol: Hair Weight versus Hair Protein. Therapeutic drug monitoring, 10.1097/FTD.0000000000000782. Advance online publication. https://doi.org/10.1097/FTD.0000000000000782

Golub, Y., Kuitunen-Paul, S., Panaseth, K., Stonawski, V., Frey, S., Steigleder, R., Grimm, J., Goecke, T. W., Fasching, P. A., Beckmann, M. W., Kornhuber, J., Kratz, O., Heinrich, H., Moll, G. H., & Eichler, A. (2019). Salivary and hair cortisol as biomarkers of emotional and behavioral symptoms in 6-9 year old children. Physiology & behavior, 209, 112584. https://doi.org/10.1016/j.physbeh.2019.112584

Stonawski, V., Frey, S., Golub, Y., Rohleder, N., Kriebel, J., Goecke, T. W., Fasching, P. A., Beckmann, M. W., Kornhuber, J., Kratz, O., Moll, G. H., Heinrich, H., & Eichler, A. (2019). Associations of prenatal depressive symptoms with DNA methylation of HPA axis-related genes and diurnal cortisol profiles in primary school-aged children. Development and psychopathology, 31(2), 419–431. https://doi.org/10.1017/S0954579418000056

Frey, S., Eichler, A., Stonawski, V., Kriebel, J., Wahl, S., Gallati, S., Goecke, T. W., Fasching, P. A., Beckmann, M. W., Kratz, O., Moll, G. H., Heinrich, H., Kornhuber, J., & Golub, Y. (2018). Prenatal Alcohol Exposure Is Associated With Adverse Cognitive Effects and Distinct Whole-Genome DNA Methylation Patterns in Primary School Children. Frontiers in behavioral neuroscience, 12, 125. https://doi.org/10.3389/fnbeh.2018.00125

Stonawski, V., Frey, S., Golub, Y., Moll, G. H., Heinrich, H., & Eichler, A. (2018). Affektive Belastungen der Mutter in der Schwangerschaft und assoziierte epigenetische Veränderungen beim Kind: Eine Übersicht [Epigenetic modifications in children associated with maternal emotional stress during pregnancy]. Zeitschrift fur Kinder- und Jugendpsychiatrie und Psychotherapie, 46(2), 155–167. https://doi.org/10.1024/1422-4917/a000515

Stress und das NPY-System bei Angststörungen im Kindesalter 

Mithilfe von Speichel- und Haarkortisolproben (Frisch et al., 2020; Golub et al., 2019) und dem Trier Social Stress Test untersuchten wir die Funktion des Stresssystems bei Kindern mit Angststörungen sowie das Speichelkortisol im Tagesprofil als Marker für emotionale Symptome bei 6- bis 9-jährigen Kindern. In einer Studie mit Kindern, die unter sozialer Angst, selektivem Mutismus (emotionale Störung mit Beeinträchtigung der sprachlichen Kommunikation) und anderen Angststörungen leiden, konnten wir die Neuropeptide Y (NPY) (= eine von Nervenzellen freigesetzte Botenstoffsubstanz) und Dipeptidylpeptidase 4 (DPP4) (= ein Enzym, das Neuropeptide abbaut und mit verschiedenen psychischen Störungen in Verbindung gebracht wird) im Blutspiegel untersuchen. So fanden wir beispielsweise bei 51 Kindern im Alter von 5 bis 8 Jahren mit selektivem Mutismus niedrigere DPP4-Spiegel, die mit schwereren Angstsymptomen und Verhaltenshemmungen einhergingen.

Projektbezogene Publikationen

Frisch, N., Eichler, A., Plank, A. C., Golub, Y., Moll, G. H., & Kratz, O. (2020). Exploring Reference Values for Hair Cortisol: Hair Weight Versus Hair Protein. Ther Drug Monit, 42(6), 902-908. https://doi.org/10.1097/ftd.0000000000000779 

Funke, R., Eichler, A., Distler, J., Golub, Y., Kratz, O., & Moll, G. H. (2017). Stress system dysregulation in pediatric generalized anxiety disorder associated with comorbid depression. Stress Health, 33(5), 518-529. https://doi.org/10.1002/smi.2736 

Golub, Y., Stonawski, V., Plank, A. C., Eichler, A., Kratz, O., Waltes, R., von Hoersten, S., Roessner, V., & Freitag, C. M. (2021). Anxiety Is Associated With DPPIV Alterations in Children With Selective Mutism and Social Anxiety Disorder: A Pilot Study. Frontiers in psychiatry, 12, 644553. https://doi.org/10.3389/fpsyt.2021.644553 

With the help of salivary cortisol and hair cortisol samples (Frisch et al., 2020; Golub et al., 2019) and the Trier Social Stress Test, we investigated the function of the stress system in children with anxiety disorders as well as salivary cortisol in the daily profile as a marker of emotional symptoms in 6- to 9-year-old children. In a study with children suffering from social anxiety, selective mutism (emotional disorder with impairment of language communication) and other anxiety disorders, we were able to examine the neuropeptides Y (NPY) (= a messenger substance released by nerve cells) and dipeptidyl peptidase 4 (DPP4) (= an enzyme that breaks down neuropeptides and is associated with various mental disorders) in the blood level. For example, we found lower levels of DPP4 in 51 children between the ages of 5 and 8 with selective mutism which was associated with more severe anxiety symptoms and behavioral inhibition.

Project-related publications

Frisch, N., Eichler, A., Plank, A. C., Golub, Y., Moll, G. H., & Kratz, O. (2020). Exploring Reference Values for Hair Cortisol: Hair Weight Versus Hair Protein. Ther Drug Monit, 42(6), 902-908. https://doi.org/10.1097/ftd.0000000000000779

Funke, R., Eichler, A., Distler, J., Golub, Y., Kratz, O., & Moll, G. H. (2017). Stress system dysregulation in pediatric generalized anxiety disorder associated with comorbid depression. Stress Health, 33(5), 518-529. https://doi.org/10.1002/smi.2736

Golub, Y., Stonawski, V., Plank, A. C., Eichler, A., Kratz, O., Waltes, R., von Hoersten, S., Roessner, V., & Freitag, C. M. (2021). Anxiety Is Associated With DPPIV Alterations in Children With Selective Mutism and Social Anxiety Disorder: A Pilot Study. Frontiers in psychiatry, 12, 644553. https://doi.org/10.3389/fpsyt.2021.644553