Christoph Schickhardt

Institut für Medizin- und Datenethik, Medizinische Fakultät, Universität Heidelberg

Hintergrund: Public Health Politik als Handlungsfeld staatlicher Maßnahmen zum Gesundheitsschutz und zur Prävention der Bevölkerung hat einen sehr spezifischen Zukunftsbezug: sie hat wesentlich mit Risiken zu tun und muss Entscheidungen treffen, bei denen sowohl die erhofften zukünftigen Wirkungen als auch ihre unerwünschten Nebenwirkungen unsicher sind. Dieser spezifische Zeitbezug hat sich auch als eindrucksvolle Herausforderung in der Corona-Pandemie gezeigt. Bestehende ethische Überlegungen und Ansätze zu Public Health tragen dieser Besonderheit noch nicht ausreichend Rechnung. 

Fragestellung: Was bedeutet es für zentrale Begriffe und Prinzipien der Public Health Ethik, sie konsequent im Lichte des spezifischen Zeitbezugs von Public Health als Handlungsfeld hinsichtlich zukünftigen Risiken unter dem Vorzeichen von Unsicherheit zu verstehen? 

Vorgehen: i) Den Ausgangspunkt bildet ein systematischer Review von ethischen Public Health Frameworks. Daraus werden zentrale ethische Prinzipien identifiziert und auf ihre spezielle Bedeutung für den zukunftsbezogenen Umgang mit Risiken unter dem Vorzeichen der Unsicherheit analysiert. ii) Bei dieser Analyse werden auch zentrale Überlegungen aus der philosophischen Risikoethik angewandt, die bisher von der Public Health Ethik nicht systematisch zur Kenntnis genommen wurde. iii) Auf der Basis ethischer und rechtswissenschaftlicher Literatur zur Corona-Pandemie wird gezeigt, welche große normative Rolle der Umgang mit der unsicheren Zukunftsgerichtetheit auf Risiken spielte. iv) Es wird zum Zwecke der Veranschaulichung untersucht, ob und inwiefern die zentralen ethischen Prinzipien in ihrer risikoethischen Adaptierung auf die normativen Herausforderungen einer Pandemie angewandt werden können.

Ergebnisse: Herkömmliche Formulierungen allgemeiner Prinzipien der Public Health Ethik zeigen wenig Bewusstsein für die Herausforderungen des kollektiven Handelns mit dem Zeitbezug auf eine ungewisse Zukunft. Risikoethische Überlegungen aus der philosophischen Ethik können relevante Ergänzungen beitragen, z.B. zur Frage der Diskontierung zukünftigen ungewissen Nutzens oder Schadens; oder zur Frage der Legitimität von Handlungen, mit Bürger oder Staat Risiken für Dritte erzeugen. Public Health Ethik muss stärker auf Fragen der gerechten Verteilung von Risiken und den Umgang mit zukünftigen Unsicherheiten fokussieren.